Los negociadores de Estados Unidos y México iniciarán el jueves conversaciones formales para reformar el acuerdo comercial norteamericano, en las que Washington exige normas de origen regional más estrictas, incluido un nivel mínimo de contenido específicamente estadounidense para automóviles y camiones fabricados en México.
El nuevo estándar figura en los textos propuestos para modificar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con la posición negociadora estadounidense.
El porcentaje específico de contenido automotriz que busca Estados Unidos no estaba disponible de inmediato, pero el cambio es significativo respecto del T-MEC vigente.
El acuerdo, de seis años de antigüedad, y su pacto predecesor han creado una economía regional altamente integrada, que sustenta casi 1.6 billones de dólares en comercio trilateral anual, pero su futuro depende de las negociaciones de los próximos meses.
El acuerdo exige que entre el 40% y el 45% del valor de los vehículos fabricados en América del Norte se produzca en plantas con salarios más altos, en la práctica en Estados Unidos o Canadá, sobre la base de una lista de “partes esenciales” que incluye motores, transmisiones, paneles de carrocería y componentes de chasis.
Pero Estados Unidos y México están excluyendo a Canadá de las conversaciones actuales, con planes para tres rondas de negociación bilaterales hasta finales de julio, dijo el miércoles la oficina del representante comercial de Estados Unidos. Esto incluye la ronda actual de conversaciones, que termina el viernes en Ciudad de México.
Un portavoz de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) no pudo ser contactado de inmediato fuera del horario laboral para comentar sobre las exigencias relativas a las normas de origen.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo el martes que quería reforzar las normas de origen norteamericanas para impulsar la manufactura en Estados Unidos.
“Creo que, en el transcurso de estas negociaciones, vamos a hablar de las normas de origen de una manera que aumente el contenido estadounidense en estos bienes”, dijo Greer.
Fin de la zona libre de aranceles
Las conversaciones sobre la revisión se ven complicadas por los aranceles globales del 25% a los automóviles y autopartes y del 50% al acero, el aluminio y el cobre impuestos por el gobierno de Donald Trump, lo que en la práctica pone fin a tres décadas de comercio norteamericano libre de aranceles.
Greer dijo que Washington mantendrá al menos algunos aranceles sobre bienes industriales mexicanos y canadienses, aunque posiblemente con tasas preferenciales.
Dan Ujczo, abogado del productor canadiense de petróleo y gas Cenovus Energy especializado en comercio norteamericano, se mostró optimista de que Estados Unidos y México —y eventualmente Canadá— puedan superar sus diferencias para modificar y extender el pacto comercial con normas de contenido regional más estrictas y mayores protecciones comerciales frente a economías no de mercado como China.
“El objetivo final sigue siendo que Canadá y México tengan que poder salir de esto con el acceso más preferencial a Estados Unidos que cualquier país del mundo en el mediano y largo plazo”, dijo Ujczo.
Más protecciones para el acero
Barry Zekelman, director ejecutivo del fabricante de tubos de acero Zekelman Industries, dijo que el miércoles se informó a los siderúrgicos de que los negociadores de la USTR presionarán para exigir que el acero mexicano y canadiense que reciba un tratamiento arancelario preferencial de Estados Unidos sea fundido y moldeado en América del Norte.
No existe tal requisito en el T-MEC actual, y Zekelman dijo a Reuters que reduciría una avalancha de componentes de acero chinos hacia las operaciones manufactureras mexicanas.
La USTR también quiere que México iguale los aranceles estadounidenses sobre las importaciones de acero y productos derivados fabricados con acero procedentes de fuera de América del Norte, dijo Zekelman.
“Lo que van a hacer ahora es empezar a cerrar todos los resquicios que aún existen”, añadió.
