Los jugosos jitomates son un alimento básico del verano, que a menudo se añade a las hamburguesas o se corta en rodajas para decorar ensaladas. Sin embargo, las perturbaciones climáticas en dos de las principales regiones productoras han disparado los precios de esta hortaliza, y los consumidores no deberían esperar un alivio en sus bolsillos en los próximos meses.
“Esta situación se debió a una doble problemática: las heladas en Florida y los problemas climáticos en México, principalmente la sequía”, afirma David Branch, director ejecutivo del Instituto Agroalimentario de Wells Fargo, que ofrece investigación y análisis sobre los sectores de alimentos, bebidas y agronegocios. “La oferta se estabilizará y los precios bajarán ligeramente. Pero no habrá un aumento de la oferta lo suficientemente grande como para reducir los precios sustancialmente”.
Según datos del índice de precios al consumidor, los precios del jitomate en Estados Unidos aumentaron cerca de un 40 por ciento entre enero y abril, el mayor incremento trimestral desde 2006. Si bien los precios bajaron ligeramente el mes pasado, siguen siendo más de un 30 por ciento superiores a los de hace un año. Mientras tanto, algunos estados mexicanos registran aumentos de precios superiores al 100 por ciento con respecto al año anterior.
El clima siempre ha afectado los precios de los alimentos, pero los episodios cada vez más frecuentes de calor extremo, sequía en México e inundaciones están poniendo los presupuestos familiares en la primera línea del cambio climático. A medida que se intensifica el calentamiento global, los economistas prevén que las fluctuaciones en los precios de los alimentos sean más comunes, lo que aumenta el riesgo de que el alza de los productos se convierta en una fuente de inflación más duradera.
